Drones y globos para ofrecer conexión a internet. Facebook yGoogle continúan centrándose en investigar nuevas tecnologíaspara mantenerse en la cima del negocio y mejorar el servicio de sus clientes. Los nuevos objetivos son ampliar la conexión de internet a zonas hasta ahora desconectadas y mejorar la velocidad en mercados ya consolidados. Esto se quiere conseguir emitiendo la señal de internet desde el cielo, concretamente desde la estratosfera, evitando las trabas que supone la geografía.
Para conseguir dichas metas, se iniciaron investigaciones para alcanzar tecnologías, lo suficientemente rentables, seguras y operativas, que pudieran ser utilizadas cuanto antes. Así, el pasado mes de julio, la red social presentó su dron, llamado Aquila 1. En este caso, la empresa decidió investigar el uso de los rayos láser. Por otro lado, el buscador ha preferido investigar la tecnología de losglobos de superpresión y la emisión a través de ondas de radio. De este modo, se ha iniciado una "carrera" tecnológica para ver quién puede empezar a emitir antes señal de internet y quién logra crear la técnica más rentable y eficaz.
Momento del lanzamiento de uno de los globos lanzados por Google.
FACEBOOK Y EL DRON 'AQUILA 1'
Facebook ya ha terminado la construcción de 'Aquila 1', un gigantesco dron, que se mantendrá con energía solar. Éste es el primer avión no tripulado a tamaño completo. La idea es que este instrumento reste en la estratosfera durante tres meses, aunque las primeras pruebas solo han podido permanecer en el aire unas dos semanas. Su labor será radiar Internet de banda ancha, en las zonas rurales y de difícil acceso con los emisoras terrestres, a través de la tecnología que los científicos encargados del proyecto "han encontrado". Sin especificar cuál es esta tecnología aseguran que es capaz de emitir datos "diez veces más rápido que el estándar" actual de "la industria".
'Aquila 1' volará a unos 27 kilómetros de altura, es decir, muy por encima del espacio aéreo comercial y su radio de emisión podría alcanzar los 160 kilómetros sobre el terreno. Facebook pretende crear una red de drones conectados, a través del láser, a unos receptores terrestres. Estos serían los que usarían las señales para proporcionar el servicio a los ordenadores.
La red social lleva trabajando más de un año en la construcción de 'Aquila 1', incorporando en la investigación la tecnología de la empresa británica drone Ascenta, que compró en el 2014. Por eso el avión no pilotado fue construido en Somerset (Inglaterra). Facebook afirma que se han realizado pruebas con maquetas y que cuando hayan hecho "pruebas estructurales" realizaran vuelos con un dron. "No ha volado, sin embargo, ese es el siguiente hito", reconoce el jefe de ingeniería de la red social Jay Parikh, a laBBC. Actualmente, 'Aquila 1' ha sido enviado a un sitio secreto para realizar, cuando sea posible, sus primeras pruebas. Por lo que los directivos no se arriesgan a especificar una fecha concreta de su lanzamiento definitivo sobre el terreno.
El avión no pilotado tiene una envergadura similar a un Boeing 737. "Toda la estructura es de 142ft (43 metros) de ancho, pero pesa menos de un Toyota Prius", explica Parikh. Esta hecho de fibra de carbono y recubierto de placas solares. Además cuenta con cuatro hélices.
"CONECTAR" EL MUNDO
'Aquila 1' forma parte de la misión de la empresa para "conectar a todos en el mundo". Según datos facilitados por la empresa hay4.000 millones de personas que no tienen acceso a la red y todavía el 10 % de la población mundial carece de las infraestructuras necesarias para poder acceder a este servicio. Facebook creó con esta intención "Free Basics by Facebook", antes llamadointernet.org, que trabaja, sobretodo, en el avance de drones,satélites y el uso del láser.
Además de las complicaciones de crear una red de drones funcionales, el mayor complejo es el de poder "mantener la correcta dirección del láser" hacia el receptor, puesto que los drones estarán en continuo movimiento. "Este punto es bastante maldito", afirma Parikh.
